מתכנני פארק תעשיות עתירות ידע כרמיאל החדש מקווים שהפארק יוכל לנצל את יתרונה הייחודי של כרמיאל כמרכז העסקים, הלימודים, התרבות והתעשייה של הגליל המערבי. משמעות רבה יש לעובדה שהפארק הולך ומוקם בתקופה שבה חברות ישראליות רבות יוצאות ממרכז הארץ ועוברות לפריפריה.

פארק תעשיות עתירות ידע כרמיאל, המשתרע על שטח של 250 דונם, שוכן סמוך לפארק תעשייה מרכזי של 2,500 דונם הנמצא ממזרח לעיר, שהוא אזור התעשייה הגדול ביותר בצפון הארץ. פארק התעשייה נהנה מיתרונות הגודל שלו, והודות לקרבתו לכרמיאל, גם משירותי המינהל, הבנקאות, המסחר והפנאי של העיר. בנוסף נהנה פארק התעשייה ממעמד של אזור פיתוח א', מעמד המזכה את העסקים במגוון יתרונות ותמריצי מס, כגון ארנונה נמוכה יותר ומחירי קרקע נמוכים.

המעבר לאזורי תעשייה

גורמים רבים עשויים להניע עסקים לעבור לפארק מדע כמו זה שבכרמיאל. בשנים האחרונות העבירו חברות ישראליות מצליחות רבות את עיקר פעולתן לפארקים כגון זה, חלקן עברו לפארקים במרכז הארץ ואחרות עברו לאזורים רחוקים יותר. יש סיבה לכך שהחברות עוברות: כדי שיוכלו להתרחב ויחד עם זאת להישאר תחרותיות בתנאי הכלכלה המתקדמת השוררים כיום בעולם, זקוקות החברות לתשתיות  אמינות  ואיכותיות שישרתו את התפעול ואת הלוגיסטיקה שלהן.

אמנם אזורי תעשייה רבים ממוקמים בלב הקלחת המסחרית של תל-אביב וסביבתה, אך יש כמה מרכזי תעשייה מצליחים ביותר, כולל מרכזי טכנולוגיה עילית, הממוקמים בפריפריה. לדוגמה, פעילותן העיקרית של אי-בי-אם, אלסינט, פיליפס ואלביט היא בחיפה. מרכז הייצור של אינטל ממוקם בקריית גת, טאואר סמיקונדקטורס נמצאת במגדל העמק ולומניס וגיוון אימג'ינג שוכנות ביוקנעם. הממשלה מציעה הטבות ותמריצים לחברות שמבססות את פעילותן באזורי "עדיפות לאומית" כגון כרמיאל. מהדוגמאות של אי-בי-אם, אינטל וחברות רבות נוספות ניתן להיווכח כי תמריצי הממשלה הם נכבדים דיים כדי להפוך את המעבר לפריפריה כדאי מאד לעסקים.

מזה שלושה עשורים, מאז הקמת כרמיאל ואזור התעשייה שלה בשנת 1964, נמצאים בפארק התעשייה שלה גם טכנולוגיה עילית וגם עסקים "מסורתיים" יותר. עם חברות הטכנולוגיה העילית שבפארק ניתן למנות את וישיי אלקטרוניקה, אלביט מערכות ואופגל. גם דלתא גליל, יצרנית הלבשה למותגים פרטיים, כתר פלסטיק, קבוצת שטראוס-עלית ועוד חברות רבות שוכנות בפארק.

התשתיות בכרמיאל

כרמיאל, שאוכלוסייתה בשנת 2002 הגיעה קרוב ל-50,000 איש, היא עיר מתוכננת מודרנית שאזורי המגורים, המסחר והתעשייה שבה מופרדים לחלוטין זה מזה. כרמיאל, השוכנת בעמק קרוב לכביש 85 (כביש ראשי שעובר ממזרח למערב בין הגליל התחתון לגליל העליון) נמצאת במקום מרכזי יחסית למרכזי האוכלוסייה העיקריים בצפון הארץ. נמל חיפה נמצא במרחק חצי שעת נסיעה במכונית. המרחק לנתיב המתוכנן של כביש חוצה ישראל (כביש 6), עורק התחבורה הראשי החדש מצפון לדרום, הוא פחות מ-15 ק"מ.

בנוסף על הגישה לעיר ברכב, שהיא טובה בפני עצמה, קיימות כבר תוכניות מתקדמות להנחת 22 ק"מ של מסילת רכבת מעכו לכרמיאל, דבר שיקשר את העיר עם מרכזי המסחר העיקריים של ישראל. הקמת המסילה לעיר תתחיל בשנת 2005, ובשנת 2008 צפויה המסילה להתחיל לפעול.

לדברי החברה הכלכלית לכרמיאל (חברה בבעלות העירייה האחראית לניהול אזור התעשייה ולהקמת פארק תעשיות עתירות ידע) כרמיאל נהנית מכוח עבודה מקצועי מאד ומגוון מהמדרגה הראשונה. דבר זה נובע בחלקו מהתערובת המבטיחה מאד של תושבים ותיקים ושל עולים חדשים משכילים החיים בכרמיאל. לפי דן אנד ברדסטריט, באופן מיוחד יש בכרמיאל מספר גדול יחסית של מהנדסי תוכנה וביוטכנולוגיה. המכללה האקדמית להנדסה "אורט בראודה", הסמוכה לפארק תעשיות עתירות ידע כרמיאל של כרמיאל, מציעה מגוון רחב של נושאי לימוד והכשרה לקראת קריירה בטכנולוגיות מתקדמות.

אזורי התעשייה המצליחים ביותר בישראל מתפארים בתחבורה נוחה, בתשתיות מפותחות, בגיבוי מהרשויות המקומיות ומהממשלה ובכוח עבודה משכיל הגר במרחק סביר. החברה הכלכלית לכרמיאל טוענת כי פארק תעשיות עתירות ידע כרמיאל החדש שלה נמצא במקום אידיאלי הודות לכוח העבודה המשכיל הגר בעיר, ולמיקומו המרכזי והמקושר היטב של הפארק בצפון. התשתיות התת-קרקעיות של הפארק החדש כבר הונחו במקומן, והחברה מציעה מגוון של מגרשים לבנייה, החל ב-2 דונם וכלה ב-55 דונם ויותר למגרש. אמנם מוקדם עדיין להגדיר את הפארק סיפור הצלחה ולברך על המוגמר, אך מתכנניו טוענים כי כדאי בהחלט לבחון את הרעיון.